定义：含有12%以上的铬，而能抵抗化学物质侵害的钢材。

原理：不锈钢不是不会生锈，而是不易生锈。其原理是借着铬元素的添加，在钢材的表面形成一层组织致密的氧化铬层，可以有效的阻隔钢材与空气的再接触，使空气中的氧无法进入钢材内，而达到防止钢材生锈的效果。

分类：中国国家标准（CNS），日本工业标准（JIS）及美国钢铁协会（AISI）使用三位数字来表示不同的不锈钢，并广为业办所引用，其中200系为铬-镍-锰系奥氏体不锈钢，300系为铬-镍系奥氏体不锈钢，400系铬氏不锈钢（俗称不锈铁），包括马氏体及铁素体。

另外，也有利用成份、导磁性、能否热处理硬化及钢种编号来分类，分类方法如表所示：